Oranje (31) 
Fris (96) 
Licht (34) 
Rosé (17) 
Aromatisch (20) 
Medium (96) 
Bubbels (31) 
Rijp (72) 
Krachtig (98)
Zoet (40)
Frankrijk telt meer erkende wijnregio's dan enig ander land, van de wereldberoemde Bordeaux en Bourgogne tot kleine, curieuze streken als de Jura en Savoie. Een compleet universum van druiven, terroir en eeuwenoude tradities.
Hieronder beschrijven we de belangrijkste Franse wijngebieden op alfabetische volgorde. In de tekst vind je links naar pagina's met meer informatie over de verschillende wijnregio's.
De Franse Beaujolais is vooral bekend om de Beaujolais Primeur (of Nouveau), die wereldwijd op de derde donderdag van november bij de slijter ligt: piepjong rood met een lichte, frisse smaak. Minder bekend zijn de witte wijnen uit de Beaujolais. Veel beter zijn de rode wijnen die jong, maar niet zo piepjong als de Primeur, worden gedronken.
De regio Bordeaux — of eigenlijk de Bordelais — is meer dan een Franse wijnregio: het is een wereldwijd symbool voor 'goede wijn' en een voorbeeld voor wijnmakers over de hele wereld. Typische Bordeaux-druiven als Cabernet Sauvignon en Merlot zijn merknamen geworden. Grand Crus en Premier Crus uit de Bordelais zijn gewild over de hele wereld.
Het wijngebied Graves is het oudste van de Bordelais. Er worden niet alleen droge rode en witte wijnen gemaakt, maar ook edelzoete: Sauternes is de meest beroemde appellatie uit Graves, met intens zoete wijnen die al eeuwen tot de meest exclusieve wijnen ter wereld behoren.
De Médoc ligt aan de linkerkant van de Gironde, boven de stad Bordeaux: een strook van ongeveer 80 kilometer lang en hooguit 10 kilometer breed. Monumentale châteaux herinneren aan de rijkdom van eeuwenoude wijnfamilies. De Médoc wijnen zijn rood en worden gedomineerd door de Cabernet Sauvignon; in de magere gronden van de kiezelige oevers van de Gironde moeten de wortels metersdiep de bodem in om voedingsstoffen te verzamelen, wat het sap onvergelijkbaar rijk en complex maakt.
Het wijngebied Pomerol ligt ten noordwesten van Saint-Emilion, in de Bordelais. Het gelijknamige plaatsje heeft weinig karakter, maar de wijnen wel degelijk: nergens anders dan in Pomerol geeft de Merlot zulke geraffineerde truffelaroma's.
Voor veel wijnliefhebbers is het fraaie stadje Saint-Emilion een bedevaartsoord. Op en rond de heuvel liggen de wijngaarden, die onderling enorm verschillen — vooral qua bodemsamenstelling en ligging ten opzichte van de zon. Maar in alle wijngaarden van Saint-Emilion is de Merlot de belangrijkste bewoner.
De regio Bourgogne is een van de meest aansprekende wijngebieden van de wereld. Rode wijn uit de Bourgogne wordt gemaakt van de delicate Pinot Noir, witte meestal van Chardonnay. De regio Côte d'Or is het kloppend hart van Bourgogne: hier worden rode en witte wijnen gemaakt die tot de absolute wereldtop behoren.
De wijngaarden van Chablis liggen op een gesteente dat ooit van de bergen in de Jura is afgebrokkeld: een mengsel van klei, kalk en fossiele schelpdieren dat Kimmeridge wordt genoemd. Deze Kimmeridge maakt de Chardonnay uit Chablis mineralig en geeft hem zijn neus van vuursteen. Elk voorjaar vrezen de wijnmakers uit Chablis voor nachtvorst, die de net uitgelopen druiven en daarmee de hele oogst kan verwoesten — om zo'n ramp te voorkomen plaatsen sommigen kacheltjes in de wijngaarden.
In de regio Côte de Beaune in Bourgondië worden exclusieve Chardonnays gemaakt: rijpe, vettige witte wijn met een rijke smaak van tropisch fruit, vanille en toast. De Côte de Beaune kent 18 gemeenten die de eigen naam op het etiket mogen zetten. De belangrijkste zijn Pommard (rode wijn van Pinot Noir), Volnay (ook rood), Meursault (witte wijn van Chardonnay), Puligny-Montrachet (ook wit) en Chassagne-Montrachet (voornamelijk wit).
De Côte de Nuits is een strook wijngaarden van ongeveer vijftig kilometer lang en een paar kilometer breed, vrijwel volledig aangeplant met Pinot Noir. De wijngaarden danken hun prestige aan de bijzondere combinatie van bodem, klimaat en de hoge kwaliteit van gedreven wijnmakers. De bodem is een lappendeken van verschillende bodemsoorten, en daar is de Pinot Noir uiterst gevoelig voor: twee wijnen van aangrenzende wijngaarden in de Côte de Nuits kunnen daardoor heel verschillend smaken.
De Champagne is waarschijnlijk de bekendste en beroemdste wijn ter wereld. Het maakt niet uit waar je bent: als er iets belangrijks te vieren valt, wordt er altijd een fles Champagne opengetrokken. Dat heeft drie oorzaken: er mogen maar drie druiven worden gebruikt, het productieproces is in detail voorgeschreven, en er is al eeuwen een briljante marketing.
Het eiland Corsica is een echt wijneiland: meer dan de helft van het oppervlak bestaat uit wijngaarden. Ze staan in de felle zon, maar krijgen welkome verkoeling van de Middellandse Zee, waardoor de wijnen van Corsica een slanker, frisser karakter hebben dan je misschien van zo'n zuidelijke regio zou verwachten. Ze worden op zeer bescheiden schaal geëxporteerd.
Als je door de fraaie renaissance dorpjes van de Elzas rijdt met hun romantische boerenhoven, dan waan je je dikwijls in Duitsland — niet zo gek, want jarenlang was dit gebied Duits. Ook de frisse wijnen die in deze beroemde Franse regio worden gemaakt doen soms denken aan goede Duitse wijnen.
De Jura is zeker niet de bekendste wijnregio van Frankrijk, maar wel een heel interessante. De Jura brengt enkele van de meest curieuze wijnen van het land voort: geen commerciële producten voor de massa, maar unieke wijnen met een geheel eigen stijl.
In de uitgestrekte Languedoc, pal aan de Middellandse Zee, werd eind twintigste eeuw een grote hoeveelheid dubieuze tafelwijn gemaakt. Dat is de afgelopen jaren enorm veranderd: de Languedoc is tegenwoordig één van de innovatiefste wijnregio's van Frankrijk, ook wel 'De Nieuwe Wereld' van Frankrijk genoemd. De kwaliteit is in enkele jaren spectaculair vooruitgegaan.
De Loire vallei is een van de grootste en meest uitgestrekte wijngebieden van Europa, van de kust in Bretagne tot aan het Centraal Massief diep in het centrum van Frankrijk. Hoewel er intrigerende zoete en fijne, elegante rode wijnen gemaakt worden, is de Loire toch vooral synoniem voor frisse witte wijnen.
De regio Anjou-Saumur ligt ten oosten van Nantes in de Loire vallei. Hoewel Anjou en Saumur doorgaans in één adem genoemd worden, zijn er duidelijke verschillen: in Anjou wordt veel rosé en uitstekende edelzoete wijn gemaakt, in Saumur domineren de droge witte wijnen, vaak mousserend.
De naam Nivernais of Centre, zoals deze wijnregio in de Loire vallei ook wel genoemd wordt, zegt de meeste wijnliefhebbers waarschijnlijk niets. Maar dat geldt niet voor de vijf appellaties waaruit ze bestaat: Sancerre, Quincy, Pouilly-sur-Loire, Reuilly en Menetou-Salon — bepaald niet de minste van de Loire vallei.
De regio Pays Nantais is het meest westelijke deel van de Loire, pal aan de Atlantische kust. De wijngaarden liggen ten zuiden van de stad Nantes, op de linkeroever van de Loire rivier. Er wordt witte wijn gemaakt van de Muscadet druif: lichtgeel, muskusachtig en zeer verfrissend, ideaal bij schaal- en schelpdieren.
De oude Franse wijnregio Touraine ligt zo ongeveer midden in de Loire vallei, bij de stad Tours. Er worden goede rode wijnen gemaakt van Cabernet Franc, mooie droge witte van Sauvignon Blanc, en droge, mousserende en prachtige zoete witte wijnen van Chenin Blanc.
De prachtige, zonnige Provence is niet alleen een ideale vakantiebestemming, er wordt ook wijn gemaakt. Twee derde is rosé; een klein deel bestaat uit hoogwaardige, vooral rode kwaliteitswijnen. Helaas drinken de Fransen de beste wijnen zelf op — alleen de rosé belandt in de schappen van de Nederlandse slijter.
Al in 600 voor Christus plantten Griekse kolonisten in de Rhône vallei de eerste druivenstokken. Toch heeft de Rhône eeuwenlang in de schaduw gestaan van Bourgondië en Bordeaux. Tegenwoordig worden de Rhône wijnen steeds beter gewaardeerd: sommige van de meest populaire druiven ter wereld komen oorspronkelijk uit de Rhône vallei, met de Syrah (buiten Frankrijk Shiraz genoemd) en de Viognier als bekendste.
De Franse Ardèche is een wijnregio in opkomst. Hij valt binnen de grenzen van de Rhône regio en profiteert van een mediterraan klimaat met relatief koele nachten, wat de wijn rijpheid geeft met een fijne zuurgraad. De rode wijnen uit Ardèche worden vaak gemaakt van Syrah, Grenache en Mourvèdre, de witte van Viognier, Marsanne of Roussanne.
De Châteauneuf-du-Pape is een appellatie uit de Rhône vallei die hoogwaardige rode en witte cuvées biedt. De Châteauneuf-du-Pape kan een geweldenaar zijn, die zich jarenlang kan blijven ontwikkelen. Door zijn populariteit zijn er altijd minder bekwame wijnmakers die een graantje van het succes willen meepikken — een Châteauneuf-du-Pape onder de vijftien euro dient ernstig gewantrouwd te worden.
De regio Condrieu ligt in het noordelijke deel van de Rhône regio, die bestaat uit een aantal cru's die als een lint langs de Rhône rivier liggen. Het zijn kleine wijngaarden op zeer steile hellingen. Het piepkleine Condrieu dankt zijn roem aan de Viognier druif: nog altijd staat het aangeschreven als het beste wijngebied voor deze druif, en de wijnmakers kunnen met geen mogelijkheid in de enorme vraag voorzien.
De wijnmakers uit Cornas maken robuuste, stoere rode wijnen. Wijnen die je een aantal jaren moet opleggen, maar die zich na lang wachten tonen als prachtige begeleiders van wild vlees.
Wijn uit de Côte Rôtie is donkerrood en robuust, met een volle, rijke geur van framboos, viooltjes, soms wat peper en vaak de nodige tannine. Ze worden gemaakt van de Syrah druif. Koop je een Côte Rôtie, let er dan op dat hij niet te jong is — hij kan prima ouderen, en de meeste zijn pas na een jaar of vijf op hun mooist.
Deze regio, vlak naast het beroemdere Hermitage, gebruikt dezelfde druiven: Syrah, Roussanne en Marsanne. Ze is niet alleen veel groter, de wijnen die er gemaakt worden smaken toch ook anders: rood is iets zachter en fruitiger, wit is zacht en droog.
De gemeente Gigondas ligt in het zuidelijke deel van de Rhône vallei. Er worden vooral krachtige, soms wat alcoholische rode wijnen gemaakt, die over het algemeen lang bewaard kunnen worden. De druiven die in Gigondas gebruikt mogen worden zijn dezelfde als in het verderop gelegen Châteauneuf-du-Pape.
De regio Hermitage in de Rhône vallei geeft volle, stevige rode wijn, gemaakt van Syrah, met een indringende geur van viooltjes en kruiden en een rijke, volle smaak. De witte wijnen uit Hermitage zijn zacht en droog en worden gemaakt van Marsanne en Roussanne druiven.
De appellatie Saint-Péray in de noordelijke Rhône is piepklein en vooral bekend vanwege de mousserende wijnen die er gemaakt worden, al zijn de stille witte wijnen ook de moeite waard. De Marsanne is de belangrijkste druif van Saint-Péray; de Roussanne is er relatief veel aangeplant.
De hete wijngaarden van Roussillon liggen in het zuidwesten van Frankrijk, aan de voet van de Pyreneën en aan de Middellandse Zee. Landinwaarts worden zondoorstoofde droge rode wijnen gemaakt; de heetste wijngaarden pal aan de kust zijn gereserveerd voor de beroemde zoete rode wijnen uit Banyuls, Maury en Rivesaltes.
Ze zijn niet zo bekend, de wijnen uit Savoie, maar wel interessant. In de Franse Alpen, tegen de grens met Zwitserland, groeien gebiedseigen druiven zoals Roussette, Jacquère en Mondeuse die je elders niet vindt. Het geeft de onbekende Savoie een heel eigen karakter.
De Franse Sud-Ouest is een verzamelnaam voor verscheidene wijngebieden tussen Bordeaux en de Pyreneën. Als avontuurlijke liefhebbers vinden we Madiran, Cahors en vooral Gaillac interessant. In deze oeroude wijnregio's groeien vergeten druivenrassen als Loin de l'oeil, Tannat, Mauzac, Petit Manseng, Gros Manseng, Lauzet en Duras.
De regio Bergerac is het bekendste wijngebied uit de Sud-Ouest. Het grenst aan de Bordeaux en is bij vakantiegangers wellicht beter bekend als de Dordogne. Er worden vooral druiven verbouwd die je ook in de Bordeaux vindt; Nederlanders haalden al in de vijftiende eeuw hun zoete wijnen uit Bergerac.
Ooit was Cahors in de Franse Sud-Ouest één van de belangrijkste wijnregio's ter wereld: in haar 'gouden' 18e eeuw gingen de vaten dieprode wijn de hele wereld over. In de 19de eeuw, nadat de Druifluis de Europese wijngaarden verwoestte, raakte Cahors in de vergetelheid. Tegenwoordig wordt er weer goede wijn gemaakt, nog steeds van Malbec, en nog steeds dieprood.
Het wijngebied Fronton is klein, amper 2000 hectare, vlak bij Toulouse in Zuid-Frankrijk. De wijnmakers persen hier wijn van de Négrette, die zachte, fruitige rode wijnen geeft, en maken krachtige rode blends van de typische Bordeaux druiven.
De oeroude wijnregio Gaillac ligt pal in het zuiden van Frankrijk. Eeuwenlang was het een van de belangrijkste exporteurs van Franse wijn, tot het in de negentiende eeuw de concurrentieslag verloor van de handelaren in Bordeaux. Sinds enkele jaren worden Gaillac en haar vergeten, oude druivensoorten door avontuurlijke wijndrinkers weer herontdekt.
De regio Gascogne is een oude Franse wijnregio die jarenlang in de vergetelheid was geraakt, maar sinds enkele jaren een groeiende populariteit geniet. Het zijn onderscheidende droge en zoete wijnen van vergeten druiven als Tannat, Petit Manseng, Gros Manseng, Lauzet, Camaralet de Lasseube en Petit Courbu.
Sinds enkele jaren is Madiran herontdekt door wijnliefhebbers. De wijnmakers hebben Tannat in de wijngaarden staan, een robuuste druif die ze 'temmen' met vernuftige vinificatietechnieken of door te mengen met andere druiven. De resultaten zijn opvallend: niet iedereen houdt van de soms wat stugge tannine, maar Madiran is een nieuwe lieveling van de creatieve sommelier.
