Oranje (27) 
Fris (89) 
Licht (36) 
Rosé (14) 
Aromatisch (21) 
Medium (96) 
Bubbels (27) 
Rijp (70) 
Krachtig (100)
Zoet (42)
Kachetië in het oosten van Georgië is veruit de belangrijkste wijnregio van het land. Ruim twee derde van alle Georgische wijn komt hier vandaan. Het gebied is vooral bekend om de blauwe druif Saperavi en de witte Rkatsiteli, en om de eeuwenoude traditie van wijn maken in qvevri, grote kleivaten die in de grond worden ingegraven. Deze methode staat sinds 2013 op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed.
Kachetië telt meer appellaties dan welke andere regio in Georgië ook, en het landschap is enorm gevarieerd: van koele hellingen aan de voet van de Kaukasus tot hete, droge vlaktes aan de grens met Azerbeidzjan.
Het hart van Kachetië is het dal van de rivier de Alazani, die van noordwest naar zuidoost door de regio stroomt. Aan de noordkant rijst de Grote Kaukasus op, die de koude lucht uit het noorden tegenhoudt. Aan de zuidkant ligt het lagere Tsiv-Gombori-gebergte.
De wijnbouw is verdeeld over twee oevers van de Alazani. De linkeroever ligt aan de voet van de Kaukasus en is iets vochtiger. De rechteroever ligt op de hellingen van het Tsiv-Gombori-gebergte en is droger. Verder naar het zuidoosten, rond de stadjes Sighnaghi en Dedoplistskaro, is het warmer en droger.
De bodems zijn zeer divers. Er is humusrijke kalkgrond op de hellingen, bruine bosgrond, zwarte aarde en steenachtige rivierafzettingen, die richting de rivier overgaan in nattere, slibrijke grond. Over het algemeen worden de beste wijngaarden gevonden op de hellingen en niet op de vlakke, natte dalbodem. De klimaatverandering laat zich ook hier voelen. Gletsjers in de Kaukasus smelten eerder, er valt minder sneeuw, en sinds 2012 is droogte een steeds groter probleem. Veel wijnboeren werken zonder irrigatie en planten hoger op de hellingen aan voor meer frisheid in de wijnen.
Kachetië was eeuwenlang een zelfstandig koninkrijk. In de zestiende en zeventiende eeuw was Gremi de hoofdstad, een bloeiende handelsstad aan de Zijderoute. In 1615 werd de stad verwoest door de Perzische legers van sjah Abbas I. Alleen het citadelcomplex op de heuvel staat er nog. Later werd Telavi de hoofdstad, waar het paleis van koning Erekle II nog altijd te bezoeken is.
In de negentiende eeuw speelde de familie Chavchavadze een sleutelrol in de modernisering van de Kachetische wijnbouw. Op hun landgoed in Tsinandali werden wijnen in Europese stijl gemaakt, zoals de witte Tsinandali en later de eerste Cabernet Sauvignon in het Teliani-dal.
In de Sovjettijd werd Kachetië de grootste leverancier van wijn aan de Sovjet-Unie. Het staatswijnbedrijf Samtrest bracht wijnen uit bekende appellaties als Mukuzani, Tsinandali, Gurjaani en Kindzmarauli op de markt. Die appellaties zijn nog steeds de bekendste van het land. Maar destijds was de productie vooral op volume gericht.
Tegenwoordig staat de kwaliteit van de wijnen uit deze herkomstbenamingen weer centraal. De afgelopen decennia zijn er naast grote wijnhuizen honderden kleine familiebedrijven ontstaan die allemaal hun eigen wijn bottelen. Ze schoten als paddenstoelen uit de grond. Veel van hen maken de wijn in qvevri, grote aardewerken potten, ingegraven in de grond.
De belangrijkste blauwe druif in de regio Kachetië is de Saperavi, die donkere, krachtige wijnen geeft, van droog en stevig tot halfzoet. Bij de witte druiven domineert Rkatsiteli, aangevuld met Mtsvane, Kisi en Khikhvi. Er zijn twee hoofdstijlen. Bij de Europese stijl worden de witte druiven zonder schillen vergist. Bij de traditionele Kachetische stijl gisten en rijpen ze maandenlang met schillen, en soms stelen, in qvevri, wat amberkleurige wijnen geeft met stevige tannines. Welke stijl is toegestaan, verschilt per herkomstbenaming.
Op de linkeroever liggen onder meer Kvareli, Kindzmarauli, Napareuli en Artana, waar de wijnen iets fijner en minder krachtig zijn dan op de rechteroever. Kvareli werd een eeuw geleden al beschouwd als de bron van de beste wijnen van Kachetië. Het is warmer maar ook vochtiger dan de gebieden stroomopwaarts, en Saperavi is er de belangrijkste druif. Vlakbij ligt Kindzmarauli, de beroemdste halfzoete rode wijn van Kachetië. Nog verder oostelijk ligt Lagodekhi, een vochtig gebied, vooral bekend om zijn nationaal park, waar de druiven grotendeels naar grote wijnhuizen gaan.
De rechteroever is een strook van zo'n 75 kilometer lang tussen Achmeta en Anaga. Het is het zwaartepunt van de Kachetische wijnbouw. In het noordwesten, rond Achmeta, liggen de wijngaarden op 700 tot 740 meter. Dit gebied staat bekend om witte druiven als Mtsvane, Kisi en Khikhvi. Richting het zuidoosten daalt het terrein geleidelijk, via Ikalto en de regionale hoofdstad Telavi naar Gurjaani, dat op zo'n 400 meter ligt.
Hier liggen ook enkele van de beroemdste herkomstbenamingen. Tsinandali is bekend om zijn droge witte wijn in Europese stijl, en binnen dat gebied ligt Teliani, bekend om Cabernet Sauvignon. Mukuzani, in het warmere district Gurjaani, geeft krachtige, diepgekleurde droge rode wijn van Saperavi. Akhasheni is de zuidelijke tegenhanger van Kindzmarauli, met halfzoete rode wijn. Gurjaani, met ruim 1100 hectare een van de grotere herkomstbenamingen, geeft brede, rijpe wijnen met zachte zuren. In Kardenakhi wordt een versterkte zoete witte wijn gemaakt, vooral van Khikhvi.
Verder naar het zuidoosten, rond Sighnaghi en Dedoplistskaro, wordt het warmer en droger. Vroeger werd dit gebied als minder belangrijk gezien, maar er liggen interessante plekken, zoals Anaga en de herkomstbenaming Tibaani, waar een wijn in qvevri van Rkatsiteli wordt gemaakt. Rond Dedoplistskaro valt zo weinig regen dat irrigatie noodzakelijk is, en de bodem bestaat grotendeels uit vruchtbare zwarte aarde. De meeste druiven worden verkocht aan grote producenten, maar sinds 2015 bottelen ook hier steeds meer families hun eigen wijn.
Kachetië combineert traditie en vernieuwing als geen andere Georgische regio. Klassieke merkwijnen uit de Sovjettijd bestaan naast ambachtelijke qvevri-wijnen van kleine familiebedrijven, en grote wijnhuizen investeren in historische landgoederen. Wie Georgische wijn wil leren kennen, begint vrijwel altijd in Kachetië, en ontdekt er een wijnregio die veel gevarieerder is dan haar reputatie doet vermoeden. We hebben momenteel zevenendertig wijnen uit Kachetië in ons assortiment. Je kunt al onze wijnen uit Kachetië hier bekijken.
